Kralj Henrik VIII. je brez moškega potomca, zato želi izničiti svoj prvi zakon s Katarino Aragonsko in se na novo poročiti z Anne Boleyn, čemur pa nasprotujeta papež in večina Evrope. In tu se začne strmi vzpon glavnega junaka romana Thomasa Cromwella – dobesedno iz blata – do kraljevega ministra in pozneje enega od motorjev britanske reformacije. »Iz blata« do položaja kraljevega ministra V romanu spremljamo življenje in politični vzpon Thomasa Cromwella, potomca angleške delavske družine. Zgodba nas vodi skozi njegovo težko otroštvo, polno zlorab, in opisuje dečkove sanje, da bi odšel v Francijo, tja, kjer so vojne doma. Ambicioznost in nadarjenost botrujeta njegovemu strmemu vzponu – dobesedno iz blata – do kraljevega ministra in pozneje enega izmed motorjev britanske reformacije. »Moj mož je imel navado govoriti; zjutraj zaprite Cromwella v globoko temnico, in ko se boste zvečer vrnili, bo sedel na baržunasti blazini in jedel škrjančje jezičke, vsi ječarji pa mu bodo dolgovali denar.« Prepričljivo in slikovito, kot še nikoli doslej Avtorica Hilary Mantel bralca prepričljivo ponese v burni zgodovinski čas, ki ga ne prikazuje kot že zaključeno dejstvo, ampak v njegovem oblikovanju, podrejenega naključju, stavam, spletkam in sanjam. Bralcu se približa v sedanjiku, v sodobnem slogu, polnem hudomušnih dialogov in mojstrsko opisanih značajev, ki oblikujejo politično usodo Anglije v 16. stoletju.